埃里克森的心理社会发展理论是现代心理学的重要组成部分，他将人的生命周期划分为八个阶段，每个阶段都有特定的发展任务和心理冲突。这些阶段帮助我们理解个体如何通过解决内心矛盾来实现自我成长。

在婴儿期（信任对怀疑），婴儿需要建立对外界的信任感；儿童早期（自主对羞愧与疑虑）则关注独立性和自信心的培养。学龄前期（主动对内疚）强调创造力和主动性的重要性，而学龄期（勤奋对自卑）则注重学业成就和社会认同感。青年期（同一性对角色混乱）促使个体探索自我身份，并为未来职业规划奠定基础。成年早期（亲密对孤立）涉及建立深厚的人际关系，中年期（繁殖对停滞）则聚焦于家庭责任与社会贡献。最后，在老年期（完善对绝望），人们回顾一生，寻找生命的意义。

这一理论不仅适用于个人发展，也为教育者、心理咨询师及家长提供了指导方向，帮助他们在不同阶段支持他人健康成长。